体が痺れて、指一本動かせなくなった。
声も出せない私の隣で、社長はユンボを操作する手を止めなかった。
これは、田舎の建設会社で過ごした、地獄のような一ヶ月の話です。
📌 体験者プロフィール
・年代・性別：10代男性（体験当時19歳）
・業界・職種：建設業（土木工事・道路維持部門の作業員）
・雇用形態：正社員（日当制）
・企業規模：中小企業（創業50年以上の地元建設会社）
・在籍期間：約6か月
・退職状況：退職済み（実家の建設会社へ）
※プライバシー保護のため、個人が特定されない範囲で仮名化・一部詳細を変更しています。
実家も建設業、”修行”で放り込まれた地元の建設会社
実家も建設会社を営んでいて、工業高校を出た私にとって、建設業に進むのはごく自然な流れでした。物心ついた頃から現場の匂いとか、親父が図面を広げてる姿とかを見て育ってきたので、他の仕事に就くという発想自体があまりなかったんです。ただ、親父からは「うちに入る前に、まずは外で修行してこい」と言われ、同じ地元の、うちとは別の建設会社に入社することになりました。
仕事は主に土木工事。市からもらえる公共工事もあれば、個人から頼まれる工事もありました。給料は日当制で、1日8000円。ボーナスはなし。当時はそれが相場だと思っていたので、特に疑問にも思いませんでした。会社は50年以上続く老舗で、今の社長はその2代目。地元の中では”まだ若い”会社の部類でしたが、私が入った時にはもう代替わりが済んでいて、社長はこの2代目に変わっていました。
そして、この2代目がとにかく一癖も二癖もある人だったんです。
道路維持課の班、年の差はあっても助け合った日々
配属先は仕事内容ごとに部署が分かれていて、その中でさらに班に分けられていました。私がいたのは道路維持課。崩れた道路を直したり、横断側溝という排水施設を作ったり、ガードパイプやガードレールを立てたり、道路工事全般を担当する部署です。
班の中では当然、私が一番下っ端。次に年齢が近い人でも50歳でした。きつい仕事はいつも一番若い私の担当で、重いガードレールを1人で運んだり、炎天下でスコップを振り続けたりする毎日でしたけど、それでも様子を見ては年上の人たちが「代わろうか」と声をかけて手伝ってくれました。若手が私1人ということもあって、全員で助け合いながら作業をする班でした。休憩中に先輩たちが昔の失敗談を面白おかしく話してくれるのが、地味にきつい仕事の中の唯一の楽しみだったのを覚えています。
コロナで班が全滅、応援に来たのは操作が下手な社長
入社して最初の夏、ちょうど私たちの班は梅雨の大雨で崩れた道路の補修工事に入っていました。市から出ている公共工事で、工期も決まっています。ところが私以外の班員が全員、新型コロナウイルスに感染してしまって、班としてほとんど機能しなくなってしまいました。
そこで応援に来たのが、あの2代目社長です。私と社長との、地獄のような1ヶ月が始まりました。
現場はとても狭くて、ユンボが1台やっと入るくらいの、民家の裏の道路。細かい仕事が求められる現場です。当然、ユンボには社長が乗ります。この社長、実は地元では「ユンボの操作が下手」で有名で、これまでに何人も作業員に怪我をさせてきた人でした。私も事前にそれを知っていたので、なるべくユンボには近づかないようにしていました。
でも、ユンボが下手ということは、細かい作業ができないということ。細かい作業ができないということは、手作業でカバーするしかないということです。当然、私の仕事量はどんどん増えていきました。これまでに何人も怪我をさせてきたのが効いているのか、社長はユンボには乗るものの、操作は一切しません。クーラーの効いたユンボの中にずっといながら、マイクで「そこもう少し掘って」「そっちは手でならしといて」と指示だけを出してくるんです。エンジン音とマイク越しの声だけが響く現場で、私1人が汗だくで動き回っている状況が、来る日も来る日も続きました。
猛暑の現場で倒れた日、社長は一人で作業を続けた
その年の夏は暑さが異常で、熱中症で病院に運ばれたというニュースが連日のように流れていました。私も気をつけていたつもりでしたが、社長との工事が始まって1週間が経った頃、朝から蝉の鳴き声がうるさいくらいの日に、急に頭がぼーっとして、視界の端がチカチカし始めました。汗はもう出ていなかったと思います。手足の感覚がなくなって、道具を握っているつもりなのに握れているのかどうかも分からなくなって、そのまま座り込むこともできずに地面に崩れました。
声を出そうとしても、掠れた息しか出ませんでした。すぐ近くでユンボのエンジン音が鳴り続けていて、社長は工期もギリギリでピリピリしていたせいか、私のことなどそっちのけで、1人で作業を続けていたんです。倒れている私の方を一度も見なかったんじゃないかと、今でも思います。
それを見かねた近所の方が、慌てて救急車を呼んでくれました。おかげで私は一命を取り留めました。
近所の人の通報で労基署が動き、社長は資格取消に
私を助けてくれた近所の方は、市の建設課にも連絡を入れて、一連の出来事を伝えていました。それを受けて、会社に労働基準局が入ることになったんです。私が入院している間に事が進んでいたので、退院して事情を聞かされたときは、正直「そこまでになるのか」と驚いた記憶があります。
従業員の体調不良をそっちのけで作業を続けさせていた。それが会社の社長ともなれば、処分を受けるのは当然です。公共工事に必要な免許や資格はすべて取り消しになりました。詳細までは分かりませんが、罰金も払ったと聞いています。ホッとしたような、それでもどこか複雑な気持ちのような、うまく言葉にできない感覚が残りました。
そのすぐ後、私は実家の会社へ戻りました。
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建設業界の今と昔、そして今の自分
昔はそれが当たり前だったという人もいます。でも、今と昔とでは働き方がまったく違います。工期を理由に人の体調を後回しにするようなやり方は、今の時代にはもう通用しません。
私は今、実家の会社で若い子たちを育てる立場にいますが、暑い日には無理をさせず早めに休憩を挟ませるとか、あんなことが二度と起きないように、日々を過ごしているつもりです。人を大切にしない会社に、人は集まりません。あの半年間は、そのことを身をもって実感させてくれた、悪くない期間だったと今は思っています。
建設・土木の仕事に、この働き方でいいのかと感じている人へ
熱中症の危険がある現場で、指揮を執る側が工期を優先して部下の体調を後回しにする。これは特定の社長個人の資質の問題であると同時に、現場の安全を最終的にチェックする仕組みが会社の中に存在しなかったことの表れでもあります。建設業界そのものが悪いわけではなく、安全管理や労務体制が機能している会社かどうかを、入社前や在籍中に見極める視点は持っておいて損はないはずです。
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炎天下の現場に立ち続けると、体はどうしても限界に近づいていきます。首元を冷やす冷感タオルやネッククーラーを使って、少しでも体温の上がり方を抑えている人もいるようです。
